ニュージーランド名湯の町ロトルアを楽しむ
ロトルアはニュージーランドでも屈指の温泉街として有名です。
町の至る所では温泉が湧きだし、硫黄の匂いが立ち込めています。ニュージーランド北島にあるロトルアは観光客が多く訪れる町であり、また日本人観光客らにも人気です。
今回はロトルアの魅力について実体験を交えながらお伝えしたいと思います。
ロトルアってどこにあるの？
ロトルアはニュージーランド北島に位置しています。
オークランドから長距離バスに乗れば約４時間ほどで到着出来る距離であり、ロトルア郊外には空港もあるためにアクセスがよく気軽に行ける観光地として多くの観光客たちが訪れます。
温泉とマオリと緑の町ロトルア
温泉に入りたいならロトルアにおいで！ と言わんばかりにロトルアの町には硫黄のにおいが立ち込めています。日本人も多く滞在している風光明媚な町ですが、温泉だけではありません。
マオリツアーや自然保護区へのアクセスもある観光にうってつけの町でもあります。ビジターセンターへ足を運べば、ロトルアから足を運べる観光アクティビティのリーフレットがずらりと並んでいます。
私が今回足を運んだのは、徒歩で行ける範囲の場所ばかりですので、興味のある方は少し足を運んでみてはいかがでしょうか？
無料の足湯が楽しめるクイラウ・パーク
クイラウパークはロトルアの西側に位置する自然公園です。
園内には無料で楽しめる足湯があり、朝の散歩のついでに足湯でリフレッシュする人も見られる人気のスポットです。
また、週末にはマーケットが開かれており、様々な出店が見られます。ちょっとした軽食をつまみながら、出店を見て回るのも楽しいですよ。
また、クイラウパーク内には多数の温泉が湧きだすスポットがあり、湯気で覆われている場所を多くまるで日本の温泉街を歩いているような雰囲気を味わえるかもしれません。
レッドウッド・ファカレワレワ・フォレストで森林浴
ロトルアの中心からバスで十数分ほど南下した場所にレッドウッド・ファカレワレワ・フォレストはあります。ザ・レッドウッドの愛称で知られるこの森は多くの樹木がそびえたつ地であり、またマウンテンバイクトレイルのメッカとも呼ばれています。
難易度に応じて園内のコースは幾つかに分けられているため、初心者から上級者まで幅広く楽しむことができるでしょう。
上の写真にあるように赤く見える幹を持つ木が多く生えていることから レッドウッドと呼ばれるようになったそうです。
私は行かなかったのですが、樹上に張り巡らされたつり橋を歩くツリーウォークというアクティビティもあり、老若男女が楽しめるような形になっています。
ポリネシアン・スパで温泉に親しむ
ロトルアと言えば温泉の町。町中には上にあげたように無料で楽しめる足湯がありますが、やはり全身ゆっくりとお湯につかりたいのが日本人の心というものですよね。
ロトルアにあるポリネシアン・スパはそんなわがままを叶えてくれる施設の一つでもあります。町中から徒歩で行くことができる施設ではこのポリネシアン・スパが最も行きやすいものでしょう。
ポリネシアン・スパでは混浴で水着を着て入る必要があります。水着を着ないでお湯に入る日本人にとっては少し違和感を覚えるかもしれませんが、これも異文化交流と考えてみるのも面白いかもしれませんね。
ポリネシアン・スパは大きな露天風呂がいくつかの区画に分けて配置されており、まるでプールのような見た目をしています。
学校のプールのような大きなプールもあり、泳いで遊ぶことすら可能です。
湯船に浸かって体が温まった後は施設の中にあるレストランで食事するのもいいでしょう。
ゆったりとしたニュージーランドらしい時間を過ごすにはうってつけの場所です。
最後に
ロトルアは決してウェリントンやオークランドのような大きな町ではありません。しかし、それを補って余りある魅力を持った町だとお勧めできます。
ワーキングホリデーの滞在先としてロトルアを選ぶ日本人も数多くおり、長期滞在してみたい。でも、ちょっと不安、と考える人にもピッタリの町です。
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